可編程邏輯控制器（PLC）是一種數(shù)字算術(shù)控制器，具有微處理器自動(dòng)控制功能，可隨時(shí)在有人存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)和執(zhí)行控制指令。可編程控制器由CPU、指令和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器、輸入/輸出接口、電源、數(shù)模轉(zhuǎn)換等功能單元組成。早期的可編程邏輯控制器只有邏輯控制功能，因此被稱為可編程邏輯控制器。隨后，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的不斷發(fā)展，這些原有的簡單的計(jì)算機(jī)模塊具有多種功能，包括邏輯控制、定時(shí)控制、模擬控制、多機(jī)通信等。名稱也已更改為可編程。可編程控制器，但由于其縮寫PC與個(gè)人計(jì)算機(jī)縮寫沖突，再加上習(xí)慣性的原因，人們經(jīng)常使用“可編程邏輯控制器”一詞，而仍然使用PLC的縮寫。

  現(xiàn)在工業(yè)上使用的可編程邏輯控制器相當(dāng)于或接近小型計(jì)算機(jī)的主機(jī)。它具有可擴(kuò)展性和可靠性等優(yōu)點(diǎn)，廣泛應(yīng)用于各種工業(yè)控制領(lǐng)域。無論是在計(jì)算機(jī)直接控制系統(tǒng)、集散控制系統(tǒng)、集散控制系統(tǒng)還是現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)中，都有大量不同類型的PLC控制器。公司擁有西門子、施耐德、三菱、德爾塔等多家生產(chǎn)商。幾乎所有涉及工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的制造商都將擁有自己的PLC產(chǎn)品。